法庭推理小說「梅森探案」

多年前介紹厄爾。史丹利。賈德諾 (Erle Stanley Gardner) 的偵探小說「柯賴二氏探案」時，曾提到他更出名的作品「梅森探案」。近日正在重溫這系列書。

「梅森探案」的台灣中譯本由「遠景」出版，表後目錄說「全集共 82 冊」，但看過這系列小說的朋友，都會不約而同地玩上一個猜謎遊戲：究竟「遠景」真正出版了當中的多少冊呢？

大家都知道，一定是出不全的。我近期比較有系統地作個記錄，已經收藏的有 20 冊；再參看網上資料，知已出版而我沒有的，一共 3 冊。此外那共約60個故事，有的我見在簡體字版中包含了，也有的有其它出版社推出過，但「遠景版」的，應該就只是這 23 冊吧？

如上述，書後有完整目錄，但這並不代表最後書本真正推出了。例如說有一本出版時定名為「蚊惑」的，在目錄上的名字卻是「昏迷的蚊子」，顯見清單上只是臨急翻譯應用的名字。

主角派瑞。梅森 (Perry Mason) 是位律師，永恒地堅守著委託人的利益，不惜在合法及違法之間的隙縫活動；在故事中也有偵探的行動，但不像「柯頼二氏探案」般詳細描寫，而比較花功夫講述法庭上的答辯場面。「梅森探案」的原著及中文翻譯都沒有「柯賴二氏」那麼活潑好玩，但故事的點子和舖排都很精彩，所以我也已經多次重讀了。

主角性格的設定，今天看來並不新鮮，但故事卻是寫在大約二次大戰前後，大半個世紀前的事了，當時那許多的法律知識，讀者鮮有聽聞過哩。

P.S. 有一個故事最妙，書後目錄所示「黑眼的金髮女郎」的書名，才真正對應了原名「The Case of the Black-eyed Blonde」，最後書名叫作「黑髮女郎」，故事內容中尋找的女郎，又真的是黑髮女郎，不知是否編輯刻意如此？